Erasmus Student Network - aktiivista opiskelijatoimintaa

CIMO esittäytyi ja kertoi maailmalle aukeavista mahdollisuuksista Erasmus Student Networkin vuosikokouksen (18.-21.3.2004) yhteydessä järjestetyllä kansainvälisellä tiedon torilla.

Vuosikokouksen ohjelmaan perinteisesti kuuluva tiedon tori antaa kokoukseen osallistuville mahdollisuuden esitellä korkeakoulunsa tarjontaa muille mukana oleville. Vuosikokouksen järjestänyt Helsingin yliopiston ylioppilaskunta halusi avata tilaisuuden kaikille opiskelijoille. Ideana oli, että ulkomaille opiskelemaan lähdöstä kiinnostuneet voisivat suoraan tavata näiden oppilaitosten opiskelijoita. Paikalla olivat CIMOn ja 20 kokoukseen osallistuvan maan oppilaitosten lisäksi myös Helsingin yliopiston opiskelijapalvelut.

Puolalainen Agnieszka Skraburska, ESN-Krakovan edustaja, toimii yliopistossaan opiskelijaneuvojana. Agnieszkan mukaan ”infomarket” eli tiedon tori on erittäin hyödyllinen osa vuosikokousta. ”Näin voi tutustua helposti ja nopeasti usean eri maan koulutustarjontaan, sekä luoda nykyään niin tarpeellisia kontakteja” vastaa Agnieszka kysymykseen tiedon torin parhaasta annista. Agnieszkan matkaan tarttui runsaasti materiaalia jaettavaksi muille opiskelijoille kotona. Tärkeää oli myös päästä esittelemään omaa maata ja yliopistoa juuri Puolan EU-jäsenyyden kynnyksellä.

Opiskelijat auttavat opiskelijoita

Erasmus Student Network -järjestö, kotoisammin ESN, syntyi 1990-luvun alussa muutamia vuosia ensimmäisten Erasmus-opiskelijoiden kotiinpaluun jälkeen. Idea verkostosta, joka toimii ”opiskelijat auttavat opiskelijoita” periaatteella, syntyi tarpeesta auttaa vaihdossa olevia käytännön ongelmissa, joita uuteen maahan asettautuminen tuo tullessaan. Virallinen järjestäytymiskokous pidettiin Kööpenhaminassa vuonna 1990.

Nykyään ESN verkostoon kuuluu yli 20 maata ja lähes 170 paikallista ESN-jaostoa eri korkeakouluissa ympäri Eurooppaa. Opiskelijaverkosto on kasvanut vauhdilla. Suomessa ESN-jaostoja on 14 eri yliopistossa ja ammattikorkeakoulussa. ESN-toiminta eri maissa ja paikallisjaostoissa vaihtelee suunnattomasti, mutta konkreettinen työ tapahtuu aina ruohonjuuritasolla opiskelijoiden keskuudessa.

Suomessa monet arkipäivää koskevat asiat kuten asuminen on järjestetty vastaanottavan korkeakoulun puolesta. ESN-jaostojen tehtäväksi onkin jäänyt tutorointi ja muiden sosiaalisten kontaktien järjestäminen eri tapahtumien avulla. Toimintaan kuuluu perinteisten matkojen ja tapahtumien lisäksi mm. erilaisia ”kaveriprojekteja” kuten kaveriryhmien muodostaminen ja kielikavereiden löytäminen. Suomalaisen kulttuurin esittely on luonnollinen osa toimintaa. Vaikka jaostojen toimintaympäristö vaihtelee, kantavana voimana on kuitenkin vapaaehtoisuus.

ESN-verkoston vuosittainen huippuhetki on vuosikokous AGM, Annual General Meeting, johon toivotetaan tervetulleeksi kaksi henkilöä jokaisesta paikallisjaostosta. Tämä lisäksi järjestetään alueellisia tapaamisia kuten Pohjoismaiden ja Baltian-maiden yhteinen Nordic Network Meeting, joka järjestetään eri maassa joka vuosi. Tapaamisessa alueen ESN-aktiivit puivat yhdessä ajankohtaisia asioita ja jakavat kokemuksia. Muualla Euroopassa järjestetään myös vastaavat alueelliset tapaamiset South European Platform ja Central European Platform. Suomen ESN-jaostot tapaavat lisäksi kaksi kertaa vuodessa omassa Suomen ESN-kokouksessa ja vaihtavat kuulumisia, ideoita sekä parantavat toimintatapoja. Suomen kokouksen järjestää vuorotellen joku Suomen ESN-jaostoista.

Ei pelkästään Erasmus opiskelijoille

Nimestään huolimatta ESN ei suuntaa toimintaansa ainoastaan Erasmus-vaihdossa oleville, vaan toivottaa tervetulleiksi kaikki kansainväliset opiskelijat ja kotimaiset kansainvälisistä asioista kiinnostuneet. Ideana on tutustuttaa ulkomaalaisia paikalliseen kulttuuriin ja opiskelijoihin. ESN tarjoaa siis kotikansainvälisyyttä suomalaisille opiskelijoille ja auttaa ulkomaisia opiskelijoita integroitumaan paikalliseen kulttuuriin.

ESN-toiminta antaa rikkaita kokemuksia ja mahdollisuuden tutustua uusiin ihmisiin. Ystävyyssuhteita luodaan kansallisten rajojen yli ja parhaassa tapauksessa löytyy läpielämän mittaisia ystävyyksiä. ESN opettaa uutta sukupolvea suvaitsevaisemmaksi ja kunnioittamaan yhteistä eurooppalaista kulttuuriamme.

Lisätietoja ESN:stä: http://www.esn.org

Maria El Said
ESN:n Suomen kansallinen edustaja
finland@esn.org